4ème trimestre 2002

Actuellement, la législation communautaire prévoit que les denrées alimentaires destinées aux nourrissons et aux enfants en bas âge ne doivent contenir aucune substance dans des proportions susceptibles de nuire à la santé.

Le Règlement 466/2001 modifié portant fixation de teneurs maximales pour certains contaminants dans les denrées alimentaires prévoit que des teneurs maximales spécifiques à ce type d'aliments seront définies au plus tard le 05 avril 2004.

Les contaminants prioritaires sur lesquels la Commission européenne a décidé de porter son attention sont certaines mycotoxines (aflatoxine B1, aflatoxine M1, ochratoxine A et patuline) et les nitrates.

L'objectif de cette enquête était de recueillir des informations sur les niveaux de contamination des produits fabriqués et/ou commercialisés en France et de s'assurer qu'ils ne contenaient aucune substance dans des proportions susceptibles de nuire à la santé des nourrissons et des enfants en bas âge.

Quelques précisions sur les contaminants recherchés

1) Les mycotoxines

Les mycotoxines sont des molécules produites par des moisissures capables de se développer sur des produits végétaux dans les champs et/ou au cours du stockage. Elles peuvent être toxiques pour l'homme et l'animal.

Les aflatoxines

L'aflatoxine B1 est une mycotoxine produite par des espèces d'Aspergillus qui contaminent fréquemment certains produits agricoles récoltés dans des régions tropicales ou subtropicales. Elle possède des propriétés cancérogènes et génotoxiques.

Des teneurs en aflatoxine B1 sont définies par le Règlement 466/2001 modifié dans les céréales, les fruits séchés et les fruits à coque et certaines épices.

L'aflatoxine M1 est un produit issu de la métabolisation de l'aflatoxine B1 qui se retrouve dans le lait du bétail laitier ayant consommé des aliments contaminés. L'aflatoxine M1 est classée dans le groupe des substances cancérogènes possibles pour l'homme. Le Règlement 466/2001 modifié définit une teneur maximale en aflatoxine M1 dans le lait.

L’ochratoxine A est élaborée par des espèces du genre Aspergillus ou Penicillium.

Elle a des propriétés cancérigènes, néphrotoxiques, tératogènes, immunotoxiques et éventuellement neurotoxiques (avis du Comité Scientifique de l'Alimentation Humaine du 18 septembre 1998)

Le Règlement 466/2001 modifié fixe des teneurs maximales en ochratoxine A dans les céréales et dans les raisins secs.

La patuline est produite par diverses moisissures parmi lesquelles les moisissures du genre Penicillium, Aspergillus et Byssochlamys. Les principaux produits alimentaires contaminés par la patuline sont les pommes et les produits à base de pomme.

Le pouvoir cancérogène de la patuline ne présente pas une évidence nette. Dans un avis du 8 mars 2000, le Comité Scientifique de l'Alimentation Humaine a fixé une dose journalière tolérable provisoire de 0,4 µg/kg de poids corporel et par jour.

Le 08 décembre 1998, le Conseil Supérieur d'Hygiène Publique de France (CSHPF), pour tenir compte du risque pour les enfants et en tant qu'option de gestion du risque, a proposé la limite maximale de 25 µg/kg dans les jus de pomme et les produits à base de pomme.

2) Les nitrates

L'hémoglobine des nourrissons peut présenter des caractères immatures et les nitrites, provenant de la réduction des nitrates, sont susceptibles de former de la méthémoglobine impropre à transporter l'oxygène de l'air des poumons jusqu'aux tissus. Les nourrissons sont très sensibles à cette affection (méthémoglobinémie) qui se traduit par une cyanose.

Le 06 janvier 1993, le CSHPF a proposé une limite en nitrates de 250 mg/kg dans les aliments en pot pour bébés destinés aux nourrissons de plus de 3 mois.

Critères d'interprétation des résultats

Les résultats d'analyses obtenus ont été comparés aux teneurs maximales :

• définies par la réglementation pour les aliments "courants"
• proposées par les instances scientifiques (Conseil Supérieur d'Hygiène Publique de France)
• proposées par le syndicat européen représentant les fabricants d'aliments destinés à une alimentation particulière (IDACE) à la Commission européenne.

Ces teneurs sont récapitulées dans le tableau ci-après :

Résultats

16 DDCCRF ont participé à cette enquête.

119 produits destinés à l'alimentation des nourrissons et des enfants en bas âge ont été prélevés :

28 produits à base de céréales ont été analysés :

• l'aflatoxine B1 a été quantifiée dans 2 échantillons de céréales instantanées (0,08 et 0,10 µg/kg)
• l'ochratoxine A a été quantifiée dans 7 échantillons. Les valeurs étaient comprises entre 0,11 µg/kg et 0,64 µg/kg.

18 boissons, purées ou desserts à base de pomme ont été analysés. Tous les échantillons contenaient moins de 25 µg/kg de patuline. La patuline n'a été quantifiée que dans un échantillon (23,2 µg/kg)

36 préparations pour nourrissons, préparations de suite et préparations lactées ont été analysées. L'aflatoxine M1 a été quantifiée dans 3 échantillons de préparations de suite. La teneur la plus élevée était de 0,011 µg/kg.

37 échantillons de préparations à base de légumes ont été prélevés. Un seul échantillon contenait plus de 250 mg/kg de nitrates (264 mg/kg). Le fabricant a été invité à prendre les mesures correctives nécessaires.

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Les données recueillies dans le cadre de cette enquête seront mises en commun avec celles obtenues par les autres États membres et permettront d'alimenter les discussions communautaires visant à établir des teneurs maximales en contaminants dans les aliments destinés aux nourrissons et aux enfants en bas âge.

A l'exception d'un petit pot qui contenait une quantité de nitrates supérieure à la teneur maximale recommandée par le CSHPF, aucun aliment pour nourrisson ou enfant en bas âge ne contenait des teneurs en contaminants supérieures aux teneurs maximales fixées actuellement par la réglementation ou proposées par le CSHPF ou IDACE.