Les teneurs maximales en nitrates applicables en 2003 dans les laitues et les épinards frais, selon le règlement n°466/2001 de la Commission du 8 mars 2001 modifié portant fixation de teneurs maximales pour certains contaminants dans les denrées alimentaires, sont indiquées dans le tableau ci-après:

* Sont considérées comme étant de plein champ les laitues dont l'étiquetage ne permet pas de savoir si elles ont été cultivées sous abri.

La présente fiche fait état des résultats d'analyses des teneurs en nitrates recueillis en France durant l'année 2003 et qui ont été adressés à la Commission européenne. .

Résultats

• Laitues cultivées sous abri : 1 seul échantillon sur 45 (2,2 %) excède la limite fixée à 4500 mg/kg (pour la période "hiver" du 1er octobre au 31 mars)
• Laitues cultivées en plein champ (ou dans des conditions non précisées) : 9 échantillons sur 117 (7,7 %) excèdent les limites réglementaires, soit 5 sur 66 (7,6 %) récoltés durant la période "été" (1er avril au 30 septembre) et 4 sur 51 (7,8 %) récoltés durant la période "hiver".
• Laitues Iceberg : seuls 4 échantillons ont été analysés, tous inférieurs à 1500 mg/kg, c'est à dire bien inférieurs à la limite en nitrates la plus faible, fixée à 2000 mg/kg. Ces résultats sont en phase avec les constatations antérieures montrant que les laitues Iceberg cultivées en France présentent très rarement des teneurs en nitrates excédant les limites réglementaires.
• Epinards frais : 11 sur 42 échantillons (26,2 %) dépassent les limites réglementaires, soit 5 sur 19 (26,3 %) récoltés pendant la période "estivale" et 6 sur 23 (26,1 %) pour la période "hiver".

Conclusion

La proportion de non-conformités relevée en 2003 est d'un ordre de grandeur sensiblement comparable (ou un peu supérieur pour les épinards) aux taux de non-conformités relevés les années antérieures, sans qu'il soit possible d'entrevoir une tendance prolongée de changement des teneurs en nitrates des laitues et des épinards frais sur plusieurs années.

Afin d'être en mesure de répondre aux sollicitations de la Commission et d'apprécier les évolutions réglementaires pouvant être données aux travaux communautaires sur les teneurs maximales en nitrates dans certains légumes, le plan de surveillance de la contamination par les nitrates des laitues et des épinards frais devrait être reconduit en 2005.